План:
1. Вірменське нагір'я і суміжні країни
2. Кам'яне і бронзовий століття на території Вірменського нагір'я
3. Найдавніші етнічні утворення на території Вірменського нагір'я і суміжних країн
4. Держава Урарту
1. Вірменське нагір'я і суміжні країни
В історичному минулому життя вірменського народу протікала на території, відомої в географічній науці під назвою Вірменського нагір'я. Радянська Вірменія займає північно-східну частину цієї території.
Вірменське нагір'я відомо численними гірськими хребтами, плоскогір'ями і погаслими вулканами. Воно знаходиться між малоазійські і Іранським плоскогір'ями, у північно-західній частині Передньої Азії, займає територію від 37 ° 30 'до 40 ° 15' північної широти і від 38 ° до 47 ° східної довготи. Нагір'я має в середньому висоту 1500-1800 метрів над рівнем моря і, будучи вище навколишніх країн, іноді називається «гірським островом». Середня частина нагір'я представляє собою велике плоскогір'я, порізане горами і долинами. Оточена природної стіною численних гірських хребтів і гір, ця середня частина нагір'я в давнину була відома під назвою Серединної країни (Міджнашхар).
Беручи початок від вершин Арарату, на захід до річки Євфрат тягнеться гірський ланцюг Вірменського хребта, який разом зі складовими його продовження горами ділить Серединну країну на північну і південну частини. Великий вулканічний масив гори Арарат (Масіс) з її вершинами-Великим Араратом (5165 м) і Малим Араратом (3925 м)-знаходиться майже в центрі Вірменського нагір'я.
Північну межу Вірменського нагір'я складають Східно-Понтійські гори. Їх продовженням є гірська система Малого Кавказу, яка тягнеться від берегів Чорного моря до Мегринська ущелини р.. Аракс і складається з ряду гірських ланцюгів. На захід від них піднімається величезний вулканічний масив гори Арагац (4090 м). На широко розкинулися пологих схилах Арагац, багатих джерелами і природними пасовищами, люди займалися скотарством і землеробством з незапам'ятних часів.
Складчаста дуга Вірменського Тавра обрамляє Серединну країну з півдня. Південні окраїнні області стародавньої Вірменії (Алдзнік, Сасун, Мокка, Кордук) тягнулися в районі відрогів Вірменського Тавра й охоплювали долини Західного і Східного Тигра.
На південь від Вірменського хребта знаходиться велике плато з кількома гірськими масивами. До їх числа відноситься Бюракн (в давнину Серманц, 3650 м) з його пасовищами, численними студеними джерелами і озерцями, завдяки яким він отримав свою назву (Бюракн-«Десять тисяч джерел», Бінгель). На схід від нього простягаються гори Цахканц з їх вулканічної вершиною Тондрак (3542 м). На південно-заході від гір Цахканц, недалеко від північного берега оз. Ван піднімається вулканічний масив Сіпан (в давнину Нех-Масик, головна вершина його має висоту 4434 м), який на південно-заході з'єднується з вершиною Саракн (3050 м), яка має величезний кратер.
Між гірськими хребтами Вірменії розташований ряд замкнутих піднесених плато, родючих долин і рівнин. Найбільш відомі серед них Араратська, Таронская (Мушська), Харбердського, Ерзінкайская, Багревандекая (Алашкертская) і Ширакського долини. По обидві сторони середньої течії річки Аракс, між горами Арарат (Масіс) і Арагац і гирлами річок Ахурян і Арпа, розкинулася велика і родюча Араратська рівнина-серце Вірменського нагір'я. Араратська рівнина здавна була центром економічної, політичної і культурного життя вірменського народу. Тут знаходилися столиці давньої Вірменії-Армавір, Ервандашат, Арташат, Вагаршапат, Двін, а в наш час-Єреван. На захід і північний схід від підніжжя Арагац розстеляється родюча Ширакського рівнина, де знаходилася столиця середньовічної Вірменії Ані.
Оточене гірськими хребтами Вірменське нагір'я отримує мало вологи. Континентальним кліматом відрізняється в особливості Серединна країна з холодною зимою і жарким, сухим влітку, але в окремих її місцевостях клімат помірний. Впадає в очі різка різниця між кліматичними умовами низинних рівнин і сусідніх високих гір. Дощі зазвичай випадають навесні і сприяють появі в горах і на. Рівнинах пишною рослинності. Араратська рівнина має сухий, континентальний клімат: у Єревані, розташованому на висоті близько 3000 м над рівнем моря, середня температура в січні буває-6, 4 °, в липні +25 °.
Вірменське нагір'я є вододілом ряду великих річок Передньої Азії. Звідси беруть початок Євфрат і Тигр, що впадають в Перську затоку, Чорох і Гайлгет, що впадають у Чорне море, Кура і Аракс, що впадають в Каспійське море, і їх численні притоки. Євфрат (довжина 2700 км, з них 500 км в межах-Вірменського нагір'я) має два рукави: Західний Євфрат, який бере початок в горах
Цахкавет, північніше міста Карина (Ерзерума), і Східний Євфрат, або Арацані, що бере початок у горах Цахканц. Одним з приток Арацані є Меграгет, що протікає по родючій Таронской рівнині. Річка Тигр (довжина 1950 км, з них 380 км в межах Вірменського нагір'я) також має два рукави-Західний Тигр і Східний Тигр, перший з яких бере початок з південно-західних, а другий-з південно-східних схилів Вірменського Тавра; вони з'єднуються біля міста Сгерд. Річка Араку (в давнину Ерасх, 314 км) починається з північних схилів Бюракнскіх (Бінгель-ських) гір, на Басенской рівнині згортає на схід і тече по глибокому Кагзванскому ущелині, в давнину називалося Ерасхадзором. Приймаючи зліва річку Ахурян, Араку потім тече по великій Араратській рівнині. Тут його лівими притоками є касах, Раздан, Азат та ін Пов'язана з Араксом і його притоками система каналів зрошує виноградники і плодові сади, а також плантації технічних культур Араратській рівнини. У народі цю річку часто називали Матір'ю-Араксом.
Нагір'я багато великими і малими озерами. Озеро Севан (в давнину-Гегамський морі) є самим високогірним серед великих прісноводних озер світу (знаходиться на висоті близько 1900 м над рівнем моря, поверхня-трохи менше 1400 кв. Км). У озеро впадають до 20 річок, а з нього витікає лише одна річка-Раздан (Занг). Серед риб, які водяться в Севані, великою популярністю користується місцевий вид форелі-ішхан.
Ванське озеро (в давнину Тосп, або Бзнунійское море) знаходиться на висоті 1720 м над рівнем моря. Поверхня озера дорівнює 3733 кв. км. Води озера солоні. З найдавніших часів тут займалися рибальством, видобутком солі і селітри.
Озеро Урмія (в давнину Капутан) розташоване в одній з западин, що лежать між Вірменським нагір'ям і Іранським плоскогір'ям.
Крім цих трьох великих озер, є численні маленькі гірські прісноводні озера. До них відносяться Арпі, Арчаков (у Васпуракане), Гайлату (у когів), цюванням (нині Гельджук) і ін
Геологічна будова і кліматичне розмаїття породили різноманітність грунтів і рослинності нагір'я: родючі поля змінюються кам'янистими грунтами з фруктовими садами. Серединна країна бідна лісами. Листяні і, частково, хвойні ліси зустрічаються переважно в Гугарк, долині Агстева, в Сюніку, а також на південних схилах Східного Понту та Вірменського Тавра. На висоті близько 2000 м над рівнем моря починається альпійська зона це район прославлених пасовищ Вірменського нагір'я з пишною луговою рослинністю.
Головним заняттям населення гірських долин здавна було вирощування зернових, виноградної лози, льону, кунжуту, а також плодових дерев-абрикоса, персика, черешні, яблуні та ін
Вірменське нагір'я багате дикими тваринами. З копиних ссавців тут водяться олень благородний, козуля, гірський козел, зустрічається також вірменський муфлон, а в очеретяних заростях долини Араксу-кабан. З хижаків звичайні вовк, лисиця, ведмідь, гієна; з птахів-орел, гриф, шуліка, сокіл, лелека, куріпка, качка, дрохва, перепілка, фазан і ін
Надра нагір'я багаті корисними копалинами. У горах ряду областей з найдавніших часів добували мідь, залізо, свинець, срібло, золото та кам'яну сіль. Особливо славилися мідні рудники в Гугарк і Сюніку, соляні копальні у Кохби, Катанане і Нахчаване. Здавна користуються популярністю будівельні матеріали нагір'я-туф і мармур різних кольорів, базальт, пемза і, впливають також запаси заліза, міді, свинцю, золота, молібдену, кам'яної солі і т. д.
Нагір'я відомо різноманітними лікувальними мінеральними водами-«Джермук» (гарячими джерелами) - і кислими водами. На базі їх в роки Радянської влади виникли здравниці Арзні, Джермук і ін
Вірменське нагір'я повідомлялося із зовнішнім світом через гірські проходи, що іменувалися в давнину «вратами». Через нагір'я проходили два найважливіших торговельних і військових шляху стародавнього світу, які пов'язували Схід із Заходом. Військово-стратегічне і торгове значення Вірменського нагір'я було однією з важливих причин багатьох воєн між державами Середземномор'я і Передньої Азії. Ареною цих воєн зазвичай ставали Вірменія і сусідні країни. Вузлом основних магістралей торгового обміну між Сходом і Заходом була Араратська рівнина. З північчю Вірменію пов'язували шляху, що проходили через Грузію та Кавказької Албанії (Агванк) вздовж узбережжя Чорного і Каспійського морів.
Давня Вірменія була розділена на п'ятнадцять великих областей або «земель». Найбільш відомими з них були Айрарат, Васпуракан, Сюник, Арцах, Гугарк, Висока Вірменія, Туруберан, Алдзнік, цопкими. Кожна область в умовах натурального господарства та географічної замкненості представляла не тільки окрему економічну одиницю, але мала свої особливі звичаї, діалект і культурні традиції.
наверх ^
2. Кам'яне і бронзовий століття на території Вірменського нагір'я
Походження людини відноситься до часу, віддаленому від нас більш ніж на два мільйони років. З перших людиноподібних, завдяки трудової діяльності, поступово склався людина в його сьогоднішньому вигляді. Випросталась постава, розвинулися кінцівки, кисть руки придбала здатність до тонкої роботи, з'явилася членороздільна мова, розвинувся мозок людини. Все це відбулося в рамках епохи; іменованої в науці давньокам'яного століттям-палеолітом.
У багатьох районах Вірменського нагір'я виявлені-сліди діяльності людини епохи палеоліту, виготовлялися і застосовувалися їм знаряддя праці. Серед таких знахідок особливою повнотою відрізняються колекції, зібрані на території Вірменської РСР (гора Артін, околиці курорту Арзні та ін.) Вони показують, по-перше, що Вірменське нагір'я належало до областей найдавнішого розселення людини і, по-друге, що діяльність людини тривала тут безперервно протягом всіх періодів давньокам'яного століття-нижнього палеоліту (до 100 тис. років до нашого часу), середнього палеоліту (до 40 тис. років) і верхнього палеоліту (40 тис. років-15-12 тис. років тому).
Від початкового універсального кам'яного рубила-грушевидного грубо оббитого багатоцільового знаряддя праці; - людина за ці сотні тисячоліть перейшов до застосування численних спеціалізованих, оброблених знарядь, якими можна було різати, свердлити, шкребти дерево, кістка, ріг і інші матеріали. Людина отримала можливість полювати на таких поширених в той час великих тварин, як мамонт, північний олень, бик, дикий кінь, а також займатися примітивним рибальством. Величезним досягненням стало винайдення способу штучного добування вогню. Пом'якшення клімату, що настало в кінці епохи верхнього палеоліту і відступ льодовиків створили нові сприятливі умови для подальшого розвитку діяльності людини.
Заключний період кам'яного віку-новокаменний століття представлений на території Вірменії рядом поселень, що відносяться до VIII-середині V тис. до н. е.. Мистецтво обробки каменю досягло досконалості-знаряддя шліфуються. Кам'яна сокира з дерев'яним топорищем дає можливість майструвати засоби пересування та перевезення-вози і човни. Отримують подальший розвиток Землеробство і скотарство. Створюються штучні житла. Виготовляються перші глиняні судини, вони поки ще грубі і шорсткі, не обпалені, але у них велике майбутнє. Племена, що складаються з родів, зміцнюються і, у свою чергу, об'єднуються у племінні союзи, на перших порах ще неміцні.
Наступний, мідно-кам'яний період, або енеоліт, датується в Вірменії другою половиною V тис. і IV тис. до н. е.. (Поселення Шамірамалти, Техут, Кюль Потапа та ін), ознаменований завершенням оформлення раннього землеробства і скотарства: виготовляються різноманітні знаряддя для обробки землі та збору врожаю, приручаються і розлучаються коза, вівця, свиня, велика рогата худоба (останній використовується і як тяглова сила); виникає ткацтво з вовняних і рослинних ниток; розвивається і розгалужується керамічне виробництво. Найважливішим досягненням епохи є виготовлення виробів з міді. Метал ще довгий час використовується паралельно з каменем, і форми металевих знарядь до пори повторюють форми кам'яних. Епоха енеоліту характеризується також початком широких міжрегіональних зв'язків.
III тис. до н. е.. для найбільш розвинених на той час країн земної кулі стало часом виникнення держав. Перші держави утворилися в родючих річкових долинах: у долині Нілу-Єгипет, в долині Тигру і Євфрату-Шумер і Аккад. Вплив їх цивілізації проникає в сусідні країни, в тому числі на Вірменське нагір'я. Тут у цей період ще панує родове суспільство, триває перехід його від матріархату до патріархату, при сотором ступені споріднення визначаються вже по батьківській лінії. Такий перехід був пов'язаний із зростанням матеріального виробництва і, паралельно, з зростанням ролі і значення чоловіки в.економіческой і суспільній сферах. До кінця цього періоду намічається і майнова диференціація населення-виділення і посилення родоплемінної знаті.
III-II тис. до н. е.. на Вірменському нагір'я-епоха бронзи. У цей період продуктивні сили суспільства переживають величезний підйом. Виникає орне землеробство, застосовуються примітивні способи зрошення землі, і на цій основі розвивається також садівництво. У число одомашнених тварин включається коня. Ремесла розвиваються і спеціалізуються, поряд з прогресом традиційних ремесел-обробки каменю, кістки, шкіри, дерева, керамічної 'виробництва, спостерігаються великі досягнення в металургії. В якості основного матеріалу мідь замінюється бронзою-сплавом міді з оловом. Цей сплав значно перевершує чисту мідь твердістю і різального здатністю. Множаться види бронзових знарядь праці, побутових предметів і прикрас, збройова справа виділяється в окреме ремесло. Розвивається ювелірна справа, вироби із золота, срібла та напівдорогоцінного каміння набувають витонченість і тонкість.
Залишки продукції ремісничого виробництва рясно. Представлені в пам'ятках бронзового століття Вірменського нагір'я (Шенгавіт, Мохраблур тощо) і в найбагатших похованнях (Трехк-Триалети, Кіровакан, Лчашен). Ці матеріали, як і виявлені в горах Вірменії наскальні зображення, також свідчать про процес соціального і духовного розвитку суспільства, який вів до розкладання первіснообщинного ладу. У руках родоплемінної знаті концентруються кращі орні землі, великі стада та інші багатства. У середній та пізній період бронзи поховання представників цього прошарку суспільства виділяються особливою розкішшю, містять велику кількість речей-чудові розцяцьковані похоронні вози, високохудожньо виконане зброю і прикраси, а також скелети убитих і похованих зі своїми господарями рабів. Товариство швидко просувається по шляху класоутворення. Примітивні первісні релігійні уявлення переростають в складну систему, де знаходить своє місце культ сил природи і небесних явищ, предків, вірування, пов'язані з полюванням і родючістю, уособлені в людиноподібних або представляються у вигляді тварин божества.
У цей час набувають широкого поширення побудовані з величезних кам'яних блоків так звані циклопічні фортеці, що вказує на почастішання міжплемінних сутичок. Ця обставина ще більше зміцнює позиції родоплемінної знаті. Товариство знаходиться напередодні утворення держави.
До кінця II тис. до н. е.. на Вірменському нагір'я починається використання заліза, і тим самим на зміну бронзового віку приходить залізний. Високі якості цього нового матеріалу дають новий поштовх розвитку продуктивних сил.
наверх ^
3. Найдавніші етнічні утворення на території Вірменського нагір'я і суміжних країн
Які народності і племена населяли Вірменське нагір'я? Про найдавніший період є поки ще мало відомостей. Деякі спільні риси матеріальної культури свідчать про, етнічної спільності значної частини населення нагір'я вже в IV-III тис. до н. е.. Це були племена субарейцев або хурритів, частка яких у середині III тис., мабуть, мігрувала до берегів Середземного «репетуючи. У ряді місцевостей цього району археологами виявлені пам'ятки матеріальної культури (зокрема, керамічні вироби), подібною за формою з культурою племен Вірменського нагір'я.
Для II тис. до н. е.., завдяки збереженим в письмових пам'ятках свідченнями, картина племен і народностей, які населяли Вірменське нагір'я і блізрасположение області, істотно прояснюється. Південна зона нагір'я була населена спорідненими один одному хурритською і урартськими племенами. Хуррити мешкали на території, розташованої від західної закруту Євфрату до озера Ван (країни Алзі, Пурулумзі, Шубра та ін.) Однак основна маса їх жила південніше, на території, що простягалася / від Середземного моря через північну Месопотамію до Ассирії і Вавілонії. Саме в північній Месопотамії в XVI до н. е.. хуррити створили свою державу Мітанні зі столицею Вашшугане. Це держава тримала під своїм поліггіческім впливом Ассирію, південну частину Вірменського накраде, країни долини верхньої течії Євфрату і деякий час відігравало провідну роль в Передній Азії. Воно складалося р тісному зв'язку з могутніми державами цього періоду-Вавилоном, Єгиптом і Хатті (Хеттслнм царством).
Хуррити створили багату матеріальну і духовну культуру і на основі аккадского (вавилоно-ассирійської) клинописного листи розробили власну писемність. Держава Мітанні в XIV ст. ослабла під ударами Хатті і незабаром підкорилася пануванню посилилася Ассирії.
Басейн озера Ван і прилеглі до нього зі сходу землі були населені родинними хуррітам урартськими племенами. У XIII в. до н. е.. на цих територіях існував племінний союз Уратрі (Уруатри), що складався з восьми племен. Після спустошливих навал царя Ассирії Салманасара I (1280-1261) союз Урарту розпався, і його місце зайняв більш могутній племінний союз Наірі. Цей союз займав значну частину Вірменського нагір'я, часом простягаючи свої кордони від озера Урмія до долини річки Чорох. У XI ст. союз Наірі розпадається, і на арену знову виступає союз Урарту.
Західні підступи до Вірменського нагір'я,-центральні і східні землі Малої Азії,-уже в кінці III-на початку II тис. до н. е.. були заселені індоєвропейцями-родинними племенами хетів-неситим і лувійцями. Ці племена, поступово зайняли територію місцевих племен хаттів або протохеттам, асимілювали їх і в той же брешемо »саміАв істотною мірою перейнялися їхньою культурою. Хетське (держава утворилася раніше хуррітского-не пізніше XVII ст. До н. Е..-І був сильнішим. Воно проіснувало до початку XII ст. До н. Е..
Хфти також створили багату культуру, мали свою писемність, що сформувалася на базі аккадского клинописного листи. Рабовласництво у них було більше розвинене, ніж у хурритів, завдяки міцної військової організації, потужної армії, захоплювала у війнах велике число полонених. Держава родинних хеттам лувійцями розташовувалося в південних районах Малої Азії, однак маси лувійської населення жили також на північний схід від цих районів-в країнах долини західного течії Євфрату: Куммух, Мелид, Ішув, Сухме та ін, розташованих між державою Хатті і Вірменським нагір'ям. Лувійці користувалися ієрогліфічним письмом (так звані «хетські ієрогліфічні написи»).
На північний схід від Хатті, в районах верховий річок Гайл-гет (Келкіт) і Чорох, охоплюючи також область Високо »Вірменії у верхів'ях Євфрату, розташовувався сильний племінний союз Хайаса, разом з яким в джерелах часто згадується країна Аззі, ймовірно, складова частина Хайаса. або її тісний союзник. Об'єднання Хайаса-Аззі являло собою суспільство на межі утворення держави: поряд з вождем тут все ще зберігав свою роль рада старійшин, який іноді міг діяти і самостійно, всупереч волі вождя. Основним заняттям населений Хайаса-Аззі було землеробство (включаючи садівництво) і скотарство. За мовою це населення було або хурритською, або спорідненим хеттам і лувійцями. Важливим центром Хайаса була кумів-пізніший Ані-Кдмах у Високій Вірменії. У XV-XIV ст. до н. е.. хети багаторазово стикалися з Хайаса-Аззі.
У північній частині Вірменського нагір'я, на території простягалася від озера Севан до району Карса, був розташований великий племінний союз Етіуні, етнічно, можливо, споріднений хуррітам.
На початку XII ст. до н. е.. з заевфратскіх областей в південно-західні райони нагір'я, заселені хурритами, хеттам », і лувійцями, мігрують і осідають тут групи індоевропеіовіх вірменомовні племен, що іменуються в ассирійських« клинописних джерелах мушку і уруми, у грецьких-адшмамі, а в подальшому-арменами.
наверх ^
4. Держава Урарту
З племен і народностей, які населяли Вірменське нагір'я, урарти першими досягли ступені освіти держави. За допомогою військової сили їм вдалося распрюстраніть і протягом двох з гаком сторіч підтримувати свою владу над більшою частиною нагір'я, створивши одну з найбільших держав стародавнього світу.
Починаючи з 859 р. ассірійські написи згадують перші урартського царя Арама. При ньому держава охоплювало лише басейн озера Ван і прилягаючим до нього з північного заходу область верхів'їв річки Драцані (Мурад). Другий з відомих нам царів-це Сардурі I, син Лутіпрі. Він залишив напис (у кількох примірниках) на мові Асирії про будівництво стін столиці Урарту-Тушпи; розташованої на південно-східному узбережжі озера Ван; це перший дійшов до нас письмовий документ держави Урарту. У ньому, за прикладом ассірійських царів, урартський цар іменує себе «великим царем, могутнім царем, царем всесвіту», а також «царем царів». Урартська держава в цьому написі іменується країною Наірі, а що стосується
назви Урарту, то воно згадується в написах ассірійських царів.
Наступником Сардурі I був Ішпуїні (приблизно 25-810 рр.).. Від нього до нас дійшли перші писемні пам'ятки урартською мовою. З них довідуємося, що самі урарти іменували свою країну Біайяілі, звідки походить назва озера Ван. При Ішпуїні держава Урарту розсовує свої кордони на північний захід і на південь; тут воно
стикається з найбільш могутньою державою того часу-Ассирією.
Діяльністю Міну (810-786), сина Ішпуїні, починається епоха переважання Урарту в Передній Азії. Десятки клинописних написів повідомляють про спорудження фортець як у центральній частині, так і, особливо, в окраїнних областях держави. Завершується будівництво оборонних споруд столиці Тушпи.
Будівництво каналів, розгалуженої зрошувальної системи дає можливість розширити посівні площі і розвинути садівництво. Слід особливо згадати проведений за Міну і існуючий понині 70-кілометровий зрошувальний канал, що подавав воду столиці. На його кам'яних стінах збереглися написи про спорудження і нареченні «Каналом міну». Вірменська традиція перейменувала його в «Канал Шамірам», приписавши його спорудження напівлегендарної цариці (як, втім, і будівництво самого міста Тушпа-Вана).
Міну зміцнив військові досягнення свого батька, утвердився в країнах Мана і Мусасір, розташованих, відповідно, на південному узбережжі озера Урмія і на південь від озера Вана просунувся ще далі у бік Ассирії. Урартська експансія розвивалася також на захід, до країн верхнього Євфрату. Тут урарти стикаються з місцевими вірмено-язичієм племенами, область яких в урартських написах іменується Урме. Просуваючись на північ, Минаючи досяг Арак-са і на схилах гори Арарат заснував місто, назвавши його по своєму імені Мінуахінілі.
Син і наступник Міну Аргішті (786-760) перешел1 Аракс і зайняв Арарат долину. Тут було побудовано два міста. У 782 р. до н. е.. Аргішті заснував місто Еребуні «для могутності країни Біайнілі, для упокорення-вражес-ської країни», як записано в царській написи. Іншими словами, це була потужна військова база. Аргішті поселив в Еребуні 6600 воїнів, вивалених їм з країн Хаті і ЦУПа на Євфраті під час походу, здійсненого у попередньому році. Можливо, що це були воїни вірменомовні племен. Еребуні розташовувався на території сучасного. Єревану, і ім'я останнього сходить до цієї назви. У 775 р. до н. е.. в центрі Араратській долини Аргішті заснував місто Аргіштіхінілі, що став адміністративним центром північних провінцій держави. Це місто згодом переріс в першу столицю Вірменської держави і називався Армавір.
Закріпившись в Араратській долині, Аргішті став просуватися далі на північ у двох напрямках-вздовж річок »Раздан до озера Севан і вздовж річки Ахурян в бік країни діаухов. На заході він підпорядкував заевфратскую країну Хаті зі столицею Мелітеа і рушив звідти на південь, у Північну Сирію. Тут він захопив і депортував до Біайнілі десятки тисяч людей. Безпосередні зіткнення з Ассирією відбувалися в районі озера Урмія. Асирійські царі Салма-Насар IV і Ашшурдана III виявилися не в змозі протистояти натиску Аргішті I.
На час цього правителя вже сформувався соціально-економічний і політичний лад Урарту як типового давньосхідного рабовласницької держави. Влада царя була необмеженою. Держава поділялося на великі області на чолі з начальниками, що володіли вельми великими повноваженнями. У підкорених країнах часто залишалися їхні колишні царі чи вожді з умовою підпорядкування та виплати данини.
Напис царя Аргішті I про заснування Еребуні
Соціально-класова структура урартського суспільства складалася з трьох основних елементів-рабовласників, рабів і вільних селян. Головним джерелом рабської сили для урартської держави служила війна. Праця рабів застосовувався як у державних підприємствах-в будівництві міст і фортець, храмів, каналів, доріг,-так і в приватних господарствах, що належали різним представникам панівного класу. Основним виробником матеріальних благ, однак, продовжувало залишатися вільний землеробське і скотарське населення самого Біаінілі і приєднаних країн.
Землеробством і, зокрема, садівництвом, займалися головним чином у басейні озера Ван, в родючих долинах Євфрату-Арацані і Араксу. У гірських районах розвивалося скотарство, а в містах і великих господарських центрах-ремісниче виробництво.
У середині VIII ст. до н. е.. Урарту знаходилося в зеніті своєї могутності. Сардурі II (760-730), син Аргішті, продовжуючи завоювання Закавказзя, здійснив низку походів уздовж річки Ахуряк на північ, в район озера Чалдир, звідки вивіз величезну здобич і пригнав масу полонених. Він пройшов на південь уздовж західного узбережжя озера Севан і опанував країнами Велікухі і Туліху. З району озера Урмія Сардурі попрямував на південь, у бік Вавіліоніі, з обходом життєвих центрів Ассирії, і на, схід, де завоював примикає до прикаспійських районах країну Пулуаді.
Країна Урме, зі своїм змішаним хуррито-армяноязич «им населенням, продовжувала наполегливо чинити опір еконан-
оці Урарту. Сардурі II вторгся в цю країну і, зруйнувавши багато поселень, захопив велику здобич і 10 тисяч полонених.
У цей же період переживає підйом грізний сусід Урарту-Ассирія. Цар Тіглатпаласар III (745-727) зумів за допомогою низки реформ оновити військово-адміністративний апарат держави. У 743 р. він отримав можливість виставити могутню армію проти військових сил Сардурі II і прилучився до нього союзу північно-сирійських держав. Битва відбулася в пріевфратской країні Куммух (Кома-ггена) і завершилася розгромом війська союзників. Надалі Тіглатпаласар III вторгся в Урарту і перетнув всю країну із заходу на схід. По дорозі він обложив столицю Тушпу, але, не зумівши опанувати могутньої цитаделлю, зруйнував місто і пішов.
Цей похід заподіяв великої шкоди Урарту, однак при. Наступника Сардурі II-Русе I (730-713) міць держави була відновлена. Замість зруйнованої Тушпи він побудував на її північно-східній околиці, в районі пагорба Топрахкале, нову столицю, назвавши її Русахінілі. На узбережжі озера Севан, в країні Велікухі, була заснована сильна фортеця, названа ім'ям верховного бога Халді. Просуваючись вздовж південного берега Севана, Руса I побудував тут ще одну фортецю, яку назвав ім'ям бога війни Тейшеба.
Новий володар Ассирії-Саргон II (722-705) в 714 соду завдав важкого удару Урарту. До нас дійшло докладний, хоча і тенденційне опис цього походу від імені самого Сарган II. Саргон пройшов по центральних районах Урарту, сіючи страх і знищуючи поселення і сади, проте підступити до столиці не наважився. На зворотному шляху до Асирії він здійснив рейд у бік вірного союзника Урарту-царства Мусасір, на південь від озера Ван, і забрав незліченну здобич з міста та з знаменитого храму бога Халді.
Рани, нанесені Саргоном II, зажили протягом наступних років, при Аргішті II (713-685). Останній зміцнив північно-західний кордон Урарту, побудувавши могутню фортецю в районі Ерзінка (Алтин-тепе) і зробив походи в північні райони Іранського нагір'я.
Починаючи з часу ассірійського царя Синаххериба (705-680) і аж до падіння Ассирії в кінці VII ст., Ассиро-урартські відносини, якщо не вважати окремі епізоди, істотно не загострювалися. Про мирні відносинах свідчить той факт, що ассірійський цар Ассархаддон, який напав на непокірну гірську країну Шубра, расположенеую в гора. Сасуна, між Ассирією й Урарту, відіслав в Урарту переховувалися в Шубра урартських втікачів. Відомий також факт відправлення царем Русої II в 654 р. посольства з висловленням дружби ассирийскому царя Ашшурбанапалу Зближення двох держав пояснювалося наявністю загальних могутніх ворогів. Це були войовничі племена Кіммерії вторглися через Кавказького хребта, і пішли за ними ще більш численні і грізні скіфські племена.
Руса II (685-645) був останнім царем Урарту періоду його могутності. Відома його будівельна діяльність у Вані і в Араратській долині (країна Аза). Тут він спорудив фортецю Тейшебаіні (на пагорбі Кармір-Блур в Єревані)-важливий господарський центр північних областей Урарту. З військових підприємств Руси II виділяється похід у східні області Малої Азії, в країну хетів. Це була остання спалах військової могутності Урарту.
У наступні десятиліття немає ніяких відомостей про військові дії Урарту. З написів і відбитків царських перснів на глиняних табличках з листами видно, що за Сардурі III, наступником Руси II, було ще кілька царів, що носили імена Сардурі, Ерімена, Руса. Їх діяльність, однак, протікала в основному в двох областях перш великого держави-в районі Вана, тобто у власне Біаінілі, і в Араратській долині-в країні Аза. Період агонії держави належить до 590-580 рр.. до л. е.., коли Урарту назавжди сходить з історичної арени.
* * *
Діяльність людини на Вірменському нагір'я, як ми бачили, відзначена з найдавніших часів його існування і безперервно тривала до бронзового століття, представленого тут особливо багатими пам'ятниками. І тим не менш урартський період, що співпадає за часом з поширенням обробки заліза-«залізним століттям», слід вважати поворотним етапом у розвитку продуктивних сил населення нагір'я.
В першу чергу треба згадати споруджену в цей період розвинену мережу зрошувальних каналів, яка призвела до підйому землеробства. Про розвиток скотарства свідчать багато збереглися матеріальні та письмові пам'ятки.
Значного рівня досягло і ремісниче виробництво. Матеріали, здобуті при розкопках ур.артскіх міст на Топрах-калі, Кармір-Блурі, в Армавірі, на Арін-Берд, Алтин-тепе і т. д., дають цілісне уявлення про обробку бронзи, заліза, золота, срібла, кістки, рогу, дерева і т. п., так само як вовни, льону, шкіри, і про виготовляв шихся з них численних предметах для військових і мирних потреб і для прикраси.
Помітне розвиток отримало містобудування. Царські написи донесли до нас відомості про будівництво декількох десятків міст і фортець. Частина їх відома нам лише за назвами, інша-добре знайома, а деякі грунтовно обстежені археологами. Найбільш поширеним був тип міста-фортеці-поєднання цитаделі, спорудженої на пагорбі площею в 4-6 гектарів і оточеною потужними стінами, іноді в 2-3 ряди, і простягалася навколо неї впродовж десятків,. А іноді і сотев гектарів власне міської частини, також оточеній стіною. Для міста були характерні прямі, паралельні вулиці. В цитаделі зазвичай жив начальник області зі своїми наближеними і челяддю і розташовувався гарнізон. Картина соціального розшарування населення міста знаходить своє вираження у вигляді будинків і квартир-в їх пристрої, розмірах, ступеня зручності і розкоші. Різноманітність тут дуже велико-від жалюгідних халуп до особняків чи пишно відбудованих будинків, що складалися з кількох квартир.
Будівельним матеріалом служили камінь, глина, дерево. Кам'яну основу, що досягало двох і більше метрів, вкладалося на звільненій від землі материковій скелі, потім йшла кладка сирцевої, замішаного соломою, великої цегли. Перекриття споруджувалися з балок. Широко застосовувався камінь чистої Теске-для веж, облямівки верхніх ярусів стін, для спорудження храмів.
Відомо кілька типів урартських храмів. Один з них, представлений знаменитим Мусасірскім храмом бога Хзлді, дійшов до нас лише на малюнку ассірійського художника, який зобразив момент його розграбування воїнами Саргона II (714 р. до н. Е..). Він має двосхилий дах, трикутний фронтон, увінчаний
копьевідние прикрасою, шість фронтальних колон (або пілястрів), що підтримують фронтон, і встановлених на досить високому стилобаті. Мусасірокій храм за своєю формою нагадує древнелреческіе храми. Іншим типом храмів були «ворота» того чи іншого божества-величезні видовбані в скелі або побудовані з каменю ніші, іноді забезпечені клинописними написами. Були також башнеобраз-ні храми або ж храми, вбудовані в комплекс інших споруд, зі святилищами всередині.
Внутрішня поверхня палацових або храмових стін покривалася багатобарвним розписом, зразки якої представлені на Арінберде (Еребуні) і Алтинтепе. У розписах зображувалися боги, священні тварини, культові та мисливські сцени, облямовані рослинним та геометричним орнаментом.
Образотворче мистецтво урартів було представлено також скульптурою. Існувала монументальна скульптура. Зразком кам'яних барельєфів є зображення урартського божества з Адільджеваза. Значно більше збереглося зразків дрібної скульптури з металу, каменю, рогу, що мала часто прикладне значення. Чудово прикрашено Урартское бронзова зброя-сагайдаки, шоломи, щити. Тут можна бачити реалістичні зображення колісниць і вершників, жерців, що оточують священне дерево, львів, биків і т. д.
Говорячи про духовну культуру урартів, слід перш (Всього відзначити їхню мову і писемність. Урартська мова, як по граматичному ладові, так і по лексиці, споріднений хургрітскому. Ймовірно, що ще в III тис. до н. Е.. Ці дві мови були лише діалектами однієї мови, а потім розвинулися в окремі мови. Унаслідок великої стереотипності дійшли до нас писемних пам'яток нам відома лише невелика частина лексики урартської мови.
Урартська писемність-клинопис-запозичена, подібно хурритской і хетської, з аккадської (вавилоно-асснрійской) клинопису, з усіма її характерними рисами, і лише значно спрощена. Дійшли до нас на цій мові і в цій писемності написи є більшою частиною схематичні, викладені за стандартними формулами тексти, розповідають про військові походи я завоюваннях урартських царів, і майже настільки ж стандартні тексти будівельного і, частково, культового змісту. Знайдені глиняні клинописні таблички вносять деяку різноманітність-тут є листи, інструкції та переліки їх, однак, поки ще дуже мало.
Важливі відомості про релігію урартів дає великий напис на «Брамі Мгер» (вирубана в скелі ніша) у Вані, зроблений від залічи царів Ішпуїні і Мііуа. Напис містить перелік божеств урартського пантеону із зазначенням кількості належних кожному з них регулярних жертвопринесень-биків, корів, овець. Перше місце в »переліку належить Халді, який згадується також у багатьох інших урартських написах як покровитель царської влади. Друге і третє місце займають бог війни Тейшеба і бог сонця Шйвіні. Якщо Халді-це власне урартського божество і в інших народностей не зустрічається, то два інших представлені також у хуррітском пантеоні. За верховної трійцею слідують десятки богів і богинь, частина яких безсумнівно належить до країн і племенам, включеним в державу Урарту.
Урарти мали свою багату міфологію. Хоча самі міфи до нас не дійшли, але про їхнє існування свідчать такі, наприклад, явища, як наявність у пантеоні божеств річок, гір і озер. Об'єктом культу були різні риси бога Халді-його велич, могутність, благодійність і т. п. З усім цим повинні були бути пов'язані міфи і легенди. Зауважимо, що відгомони урартської міфології виявляються в найдавніших пластах вірменської духовної культури.
Урартська держава протягом майже трьох століть свого розвитку досягла великих успіхів, проте ж не піднялося вище військово-політичного об'єднання різнорідних етнічних елементів. Тому політична криза, що охопила Передню Азію на межі VII і VI ст. до н. е.., який змів з історичної арени Ассирію, виявився згубним і для знесиленого Урартського держави. Але своїм існуванням воно підготувало грунт для виникнення вірменської держави, що склався на інший,, вже монолітною базі, на базі етнічної спільності.